作者：Jessica Hall
学生们在规划游戏之夜和教授健身课程的同时，也在建立代际纽带，但“到了晚上7点半或8点，这里就变得很安静了。”
大学生们在与老年人共同生活中找到了“家以外的家人”。
当Daija Holliday从北卡罗来纳州的家前往密尔沃基的马凯特大学时，她想要一个安全、负担得起且能建立社区归属感的住处。她在圣卡米卢斯生命计划社区找到了这一切，那里有超过600名老年人居住。
25岁的Holliday说，她是在祖父母家长大的，所以与老年人一起生活和互动感觉很自然。“这是我家以外的家人。我总觉得他们支持着我。”她每月支付约500美元租金，拥有一套独立公寓——约为当地市场价的三分之一——并每周为居民提供8小时志愿服务，同时在马凯特大学攻读心理咨询学位。
Holliday的志愿服务包括与居民一起喝咖啡、读报聊天，帮助跑腿，周六早上带领健身课程以及组织游戏之夜。她表示这种安排很适合她，但可能不适合其他大学生。“到了晚上7点半或8点，这里就变得很安静了。如果你想在晚上有更多活动，这里不适合你。”
非营利组织Generations United战略倡议与传播总监Sheri Steinig表示，越来越多的年轻人正通过多种方式（从退休社区的公寓到合住）与老年人一起生活，这反映了美国面临的住房负担能力和孤独症流行问题。明尼苏达州的圣奥拉夫学院去年也启动了类似项目，允许学生住在养老社区的联排别墅中。
Steinig说：“人们走出自己的孤岛，像过去那样生活，也就是代际间更多的融合。当人们住在一起时，就有机会进行自发的互动，而不是正式的活动。当人们在同一个空间时，建立联系是直接的。”
马凯特大学的该项目始于2022年，灵感来自荷兰2012年启动的代际生活项目，该项目允许大学生免费住在养老社区的小公寓里，以换取每月至少30小时与老年居民互动。此类项目有助于解决孤独、刻板印象和年龄歧视问题。
哈佛大学住房联合研究中心老龄化社会项目主任Jennifer Molinsky表示：“代际联系至关重要。这是一个跨代连接的机会，一个拓宽所有人视野的机会。孤独在年轻人和老年人中都是流行病。共同生活带来了我们通常不会拥有的不同能量、技能和机遇，有助于消除成见。”
马凯特大学“住校学生”项目创始人Stacy Barnes表示，该项目面向所有年龄和专业的学生开放，但迄今为止参与者均为研究生或更高学历。今年秋季将有五名学生入住圣卡米卢斯。“我们寻找的是不仅仅追求廉价房租的学生，而是具备一定成熟度、有动力与600多名老年人共同生活、愿意进行真诚社交互动并看到与老年人联系潜在价值的人。”
学生可使用圣卡米卢斯的健身房、游泳池、电影院、餐厅、休息室和酒吧等设施，每月还可获得餐厅消费额度以鼓励与居民共餐。23岁的Shojin Samson从印度来到马凯特大学，他认为圣卡米卢斯是一个像家一样的避风港。他表示与老年人一起生活填补了因6岁时失去祖父母而产生的空白：“我一直有这个空白，现在我很高兴地说我有了这么多祖父母。”
圣卡米卢斯独立生活执行总监Jeremy Pust表示，大学生的存在帮助老年居民保持更活跃、更社交、更参与社区活动。“年轻一代带来了青春感、安慰和陪伴——尤其对那些没有家人或家人远在他乡的居民来说。当你看到这些联系发生时，那真的很神奇。”
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